Em um mundo de estábulos e livros genealógicos, onde raças precisam seguir os mais rigorosos padrões dos cavaleiros humanos, há algo irresistivelmente romântico nas raças silvestres, que vivem livres no mundo selvagem. E podemos até arriscar em dizer que nenhum grupo de cavalos selvagens é tão querido quando os pôneis chincoteagues da Ilha de Assateague.

O folclore local especula que as tropas sejam descendentes de sobreviventes do galeão espanhol que naufragou na costa da Virgínia no século XVIII. Seja qual for a origem deles, os pôneis vivem nas áreas selvagens de Assateague há mais de 200 anos.

Os chincoteagues ganharam o imaginário do público americano depois que Marguerite Henry publicou o romance clássico "Misty of Chincoteague", inspirado no "nado de pôneis" anual, em quem uma parte da tropa é levada pelos "caubóis de água salgada" da Ilha de Assateague pelo canal até chincoteague. Lá, os pôneis são leiloados para evitar a superpopulação e angariar fundos para preservação.

Apesar de serem conhecidos como pôneis, há quem considere os chincoteagues como cavalos, pois sua estatura atrofiada não é resultado genético e sim resultado de uma dieta severa composta de grama e arbustos do pântano salgado. Para compensar a alta ingestão de sal, os pôneis bebem duas vezes mais água que o um cavalo comum e isso dá ao chincoteagues uma aparência mais roliça.

Os pôneis têm pernas custas e fortes, crinas fartas e temperamento amigável. Os chincoteagues podem ser encontrados em várias cores e pelagens, sendo bastante comuns os malhados.

Hoje, a população selvagem de chincoteagues continua constante, com cerca de 300 pôneis cavalgando livres pela Ilha de Assateague Island. Enquanto isso, os descendentes espirituais de "Misty" e as tropas prosperam na ilha, levando o romancismo do chincoteague para o resto do mundo, até mesmo para Jorvik!