In un mondo di scuderie e registri genealogici in cui le razze devono rispondere ai rigidi standard dei fantini, i cavalli selvatici che vivono liberi in natura hanno un qualcosa di irresistibilmente romantico. E forse non esistono razze di cavalli selvatici tanto amate come i pony Chincoteague dell'isola di Assateague.

Secondo una leggenda popolare, questa razza discende dagli esemplari superstiti di un galeone spagnolo naufragato al largo delle coste della Virginia nel XVIII secolo. Qualunque sia la loro vera origine, i pony vivono allo stato brado ad Assateague da oltre 200 anni.

Il Chincoteague conquistò l'immaginario generale americano dopo la pubblicazione di "Misty of Chincoteague", romanzo classico di Marguerite Henry, il quale ispirò l'annuale "Pony Swim". Durante questo evento i "salt water cowboys" dell'isola di Assateague radunano una mandria di cavalli lungo il canale che collega alla vicina Chincoteague. Qui, i pony vengono venduti all'asta per prevenire il sovraffollamento e raccogliere fondi per la tutela.

Sebbene sia noto come pony, alcuni considerano il Chincoteague un vero e proprio cavallo, poiché la sua statura sottosviluppata non è genetica, bensì il risultato di una dieta rigida a base di piante e arbusti delle paludi salate. Per compensare l'elevata assunzione di sale, i pony bevono il doppio dell'acqua rispetto a un cavallo normale, ed è per questo che il Chincoteague ha un aspetto paffutello.

I pony hanno zampe corte e forti, criniere folte e una predisposizione amichevole. I Chincoteague si presentano in vari colori e manti, di cui la variante pinto è quella più popolare.

Oggi la popolazione selvatica di Chincoteague è stabile, con circa 300 pony che vivono liberi sull'isola di Assateague. Nel frattempo, i discendenti spirituali di Misty e le sue mandrie prosperano lontani dall'isola, portando il romanticismo del Chincoteague nel resto del mondo, persino a Jorvik!