Az arab telivér eredete olyan ősi, hogy a fajta pontos származása a történelem homályába veszett. Az arab telivérről szóló legkorábbi beszámolók i.e. 2500-ből származnak, amikor is a fajta őseit az Arab-félsziget szikláira festették.

A beduinok az idők folyamán mindig is kedvelték ezt a lovat, ez a fő oka annak, hogy a fajta genetikai tisztaságát ilyen sokáig sikerült megőrizni. Az iszlám világban az arab telivér tiszteletét a történelem során legendákban és szent szövegekben örökítették meg.

A lovat próbáló sivatagi klímának való ellenállásra kitenyésztett arab telivér méretre apró, kecses. Jól felismerhető feje és magasan ülő farka van. A fajtiszta arab telivérek fekete, szürke és deres színben fordulnak elő, de soha nem olyan színekben, amelyekben megtalálhatók a hígító gének, mint pl. a zsufafakó vagy a palomino.

A modern világban az arab telivérek szerte a világon megtalálhatóak, és több sportágban jeleskednek, pl. versenyzés vagy díjugrás. Kiváló állóképességüknek köszönhetően kifejezetten jók a versenyszerű tereplovaglásban és a távlovaglásban.