En un mundo donde prevalecen los establos y estudios genealógicos y donde los jinetes humanos someten a rigurosos estándares a sus caballos, hay algo irresistiblemente romántico en los caballos que viven de forma salvaje. Y seguramente ninguna otra raza sea tan querida como los ponis Chincoteague que viven la isla Assateague.

Cuenta la leyenda que estos grupos de caballos descienden de los supervivientes de un galeón español que naufragó en la costa de Virginia en el siglo XVIII. Sea cual sea su auténtico origen, los ponis han campado libremente por Assateague durante más de 200 años.

Los Chincoteague comenzaron a despertar el interés de los americanos tras la publicación de la novela clásica de Marguerite Henry, "Misty de Chincoteague". Esto inspiró el "Pony Swim" anual, donde los "Salt Water Cowboys" de la isla Assateague mueven a parte de estos caballos por el canal que conduce a Chincoteague. Allí, se subasta a los ponis para impedir la superpoblación de la raza y de paso recolectar fondos para preservar la especie.

Aunque se conocen como ponis, también hay quien considera al Chincoteague un caballo, ya que su estatura no es producto de la genética, sino el resultado de una dieta rica en sal de marismas y arbustos. Para compensar la alta ingesta de sodio, los ponis beben casi el doble de agua que los caballos comunes; por este motivo los Chincoteague tienen un aspecto más rechoncho.

Los ponis tienen patas cortas y fuertes, una crin robusta y un carácter afable. Los Chincoteague están disponibles en una gran variedad de colores y pelajes, si bien los moteados son los más populares.

Actualmente, la población salvaje de Chincoteague no ha variado, y unos 300 ponis viven en libertad en la isla Assateague. Mientras tanto, los descendientes espirituales de "Misty" y sus manadas siguen prosperando en la isla. ¡El carácter romántico de los Chincoteague se extiende al resto del mundo y, por supuesto, a Jorvik!